قاض أمريكي وجه ضربة قاسية لـ "آبل" في نزاعها مع شركة "Epic Games" حول نظام الدفع عبر تطبيق الهاتف المحمول، لكنه برأها من اتهامات بالاحتكار، وهو ما يعد بشرى سارة لعملاق التكنولوجيا المتهم من جميع الجهات من انتهاك مبادئ المنافسة.

لم تعد شركة آبل قادرة على إجبار المطورين على استخدام نظامها للدفع مقابل طلباتهم ثم دفع عمولة لهم، وفقًا للقرار الصادر عن القاضي إيفون رودجرز من محكمة أوكلاند (كاليفورنيا)، المكلف بتسوية هذا النزاع مع Epic Games.

ليس ضد القانون

ومع ذلك، رأى القاضي أن الشركة المصنعة لـ iPhone لا تمارس احتكارًا غير قانوني، كما يزعم مطور لعبة فورت نايت، الذي يعتزم استئناف الحكم. قال رودجرز: "لا تحتكر شركة آبل سوق الصفقات للألعاب المحمولة".

وأوضحت: "خلصت المحكمة إلى أن شركة آبل تتمتع بحصة سوقية كبيرة تزيد عن 55٪ وهامش ربح كبير جدًا ... لكن لا يوجد انتهاك لمبادئ المنافسة. النجاح ليس عيبًا ".

واعتبر القاضي أن "ابتكارات أبل ونمو نظام التشغيل الخاص بها (iOS) قد أفاد الجميع، سواء الشركة نفسها أو المطورين مثل Epic Games". لكن أبل "تنتهك قواعد المنافسة" عندما تمنع المطورين من إعادة توجيه المستهلكين إلى مواقعهم وطرق الدفع الخاصة بهم، وفقًا للقاضي.

تتهم Epic Games وغيرها من مطوري تطبيقات الأجهزة المحمولة الكبار والصغار، شركة أبل باستغلال هيمنتها على السوق من خلال فرض رسوم عالية جدًا وإجبار المستخدمين على الذهاب إلى متجر التطبيقات الخاص بها لتنزيل تطبيقاتهم ودفع ثمن السلع والخدمات الرقمية على هذه التطبيقات.

مواجهة بين الشركتين

اشتبكت الشركتان لمدة عام بعد أن أنهت Epic Games عقدها مع أبل. لقد سمح للاعبين في الإصدار المحدث من "Fortnite" بالتحايل على نظام الدفع "App Store" وتجنب خصم عمولة بنسبة 30٪ تلقائيًا من مدفوعاتهم.

غرد مايكل باتشر، المحلل في Wedbush، قائلاً: "تفوز أبل بعدم مراعاة ممارساتها الاحتكارية، ولكن Epic حصلت على الحق في إحالة اللاعبين إلى Epic Store كطريقة دفع بديلة. في النهاية، فازت Epic ".

لكن مدير Epic Games تيم سويني لم يستسلم بعد. وقد تعهد "بمواصلة النضال ... من أجل منافسة عادلة بين طرق دفع التطبيقات ومتاجر التطبيقات".

"ستعود فورت نايت إلى iOS App Store عندما تكون Epic قادرة على تقديم نظام دفع منافس خاص بها إلى أبل حتى يتمكن المستهلكون من الاستفادة من الأموال التي يتم توفيرها بهذه الطريقة"، كما غرد: "يبدو أن اللعبة لن تعود في القريب العاجل إلى هواتف "آيباد" و "آيفون".

انتصار كبير للشركة

من جهتها، اعتبرت محامية شركة آبل، كيت آدامز، هذا القرار "انتصارًا كبيرًا للشركة" و "تفانيًا لنموذج App Store الاقتصادي"، على حد قولها خلال إفادة صحفية.

وأكدت أن "المحكمة رأت أن شركة آبل لم تمارس الاحتكار، لا بموجب القوانين الفيدرالية ولا قوانين الولاية".

هذه أخبار جيدة لشركة أبل، في وقت تتزايد فيه الملاحقات القضائية ضد جوجل وفيسبوك في الولايات المتحدة ودول أخرى.

اعتبرت المفوضية الأوروبية، التي قدمت إليها Spotify شكوى في هذا الصدد، في أبريل أن أبل قد انتهكت بالفعل مبادئ المنافسة للإطاحة بمنافسيها.

سلسلة التنازلات

منذ مايو، قدمت أبل سلسلة من التنازلات للمطورين، لا سيما من خلال تخفيف القواعد للوصول إلى طرق الدفع خارج متجر التطبيقات، في محاولة لإنهاء سعي الشركات الصغيرة التي تطور التطبيقات في متجر التطبيقات الخاص بها.

وقالت الجماعة إنها لم تقرر بعد ما إذا كانت ستستأنف الحكم أم لا.. قالت المحللة كارولينا ميلانيسي من Creative Strategies إن "الفوز ذهب إلى أبل " وأن هذه المشكلة "لن تؤثر على العوائد المالية للشركة".