الإطار النظري هو مجموعة النظريات التي يستخدمها الباحث في تفصيل بحثه من خلال الأدوات والمناهج العلمية ويقسم كثير من الباحثين الإطار النظري الى جزئين هما: 1. المتن او محتوى البحث: وهو الجزء الذي يتم فيه تقديم شروحات الدراسة بتقسيمه الى تصنيفات متعددة تتمثل في فصول ومباحث وتختلف طبيعة التقسيم من باحث الى اخر حسب ما تتطلبه الدراسة او حسب ما يطلبه المشرفون على الرسائل العلمية من شروط ملزمة للباحث. 2. الدراسات السابقة: وهي عبارة عن الدراسات والأوراق العلمية التي تناولت نفس الموضوع الذي يرغب الباحث في بحثه او جزء منه وعلى الباحث ان يقوم بالمقارنة بين دراسته والدراسات السابقة التي تناولت نفس الموضوع ويوضح ما اضافته دراسته من جديد وما يميزها عن الدراسات السابقة الأخرى. ويتم عرض الدراسات السابقة بترتيبها من الاحدث صدورا حتى الاقدم او ترتيبها على حسب صلتها بالموضوع من الأكثر صلة الى الأقل صلة وهكذا.